Alors que l'Europe se remet de l'un des étés les plus pénibles jamais enregistrés, la CES et la FSESP appellent à une augmentation des investissements publics dans les services de première ligne, conformément à l'ampleur des défis climatiques à relever.
Cependant, de nouveaux chiffres indiquent une maigre augmentation des services de première ligne. Alors que la superficie totale brûlée par les incendies de forêt a augmenté de 10 % entre 2023 et 2024, les chiffres d'Eurostat publiés cette semaine montrent que la part des budgets consacrée aux services de lutte contre les incendies a stagné, à environ 0,5 % des dépenses publiques.
Le nombre de pompiers reste alarmant. Pire encore, certains pays ont réduit le nombre de pompiers, notamment en ne remplaçant pas ceux qui partent à la retraite. La Belgique a réduit son nombre de pompiers de 10 %, tandis que le Portugal, Chypre et la Croatie ont vu leurs effectifs diminuer (respectivement de 6 %, 4 % et 3 %) en 2024, une année où les dégâts causés par les incendies ont augmenté de façon spectaculaire (respectivement +43 %, +79 % et +44 % de la superficie brûlée - voir notes).
2025 s'avère être une autre année record et la superficie totale brûlée cette année a déjà dépassé les records de toutes les années, alors qu'il reste encore quatre mois. Les pompiers ont combattu plus de 1 600 incendies à travers l'Europe, des milliers de personnes ayant été déployées pour contenir des brasiers décrits comme les pires depuis des décennies.
Ces événements ne sont pas des anomalies isolées, mais des indicateurs frappants d'une crise climatique dont l'intensité et la fréquence s'accélèrent, et ils exigent une réponse publique coordonnée et bien financée. Les syndicats demandent à l'UE de suspendre ses règles de gouvernance économique afin de permettre aux gouvernements nationaux d'investir dans la préparation et la réponse aux événements climatiques extrêmes.
Esther Lynch, secrétaire générale de la CES, a déclaré :
"Le nombre de pompiers est terriblement bas. Il est scandaleux que certains pays continuent de réduire le nombre de pompiers alors même que les incendies de forêt prennent de l'ampleur, menaçant la vie et les moyens de subsistance des populations. À l'heure où la préparation est une préoccupation croissante, trop de décideurs politiques ignorent les incendies qui détruisent les moyens de subsistance et mettent des vies en danger en ce moment même".
Jan Willem Goudriaan, secrétaire général de la FSESP, a déclaré :
"Alors que les incendies et les inondations augmentent en raison du changement climatique, nous ne pouvons pas avoir des budgets stagnants. Il est temps d'augmenter considérablement les investissements publics dans l'entretien des forêts, la gestion de l'eau, les services d'incendie, la protection civile et les services publics chargés de la prévention. Cela doit être au cœur de la stratégie de préparation de la Commission européenne. Hélas, elle reste silencieuse alors que le bruit des incendies de forêt balaie l'Union européenne".
FIN
Remarques
Source des données : le nombre de pompiers est tiré de Eurostat et les superficies brûlées sont tirées du portail statistique de l'UE portail statistique EFFIS de l'UE.
L'évolution du nombre de pompiers a été obtenue en comparant les chiffres d'Eurostat concernant les pompiers pour 2024, publiés par Eurostat cette semaine (voir ici), avec les mêmes chiffres pour 2023, publiés l'année dernière à la même époque (voir ici). Le nombre total de pompiers employés par pays est fourni dans des fichiers excel dans le communiqué de presse (liens de téléchargement pour les années 2023 et 2024).
L'augmentation de la superficie brûlée est calculée selon la méthodologie EFFIScomme la différence entre 2024 et la moyenne annuelle pour la période 2006-2023.
